茅山，因山势曲折，形似“已”，故原名“勾曲山”，因古代“勾”通假“句”字，也称“句曲山”；又因山体内支洞繁多，故又名“金陵地肺山”。早在西汉年间，陕西咸阳有个叫茅盈的人，十九岁到恒山去修道，四十九岁回家看望父母后，便来到句曲山潜心修炼。他日出而作，日落而归，熬药炼丹，研习道经，为茅山当地百姓治病除疾，行善积德，最终功德圆满，得道升仙。茅盈的两个弟弟茅固和茅忠，原本都是官场中人，听说大师兄茅盈得道升仙之事，再有官场生涯的不如意，于是他们不远千里，奔赴句曲山，跟随大哥学习道经，为老百姓治病救困，最终也功德圆满，得道升仙。当地百姓为纪念茅氏三兄弟功德，便将句曲山改名为“三茅山”，简称“茅山”。